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    建安七年五月初八，许都。

    城门大开。

    刘备抵达的消息，半个时辰前就传遍了整座城。百姓们站在街边，挤在巷口，踮着脚往城门方向看。他们想看看那个打败曹操的人长什么样，那个传说中织过草鞋、卖过席子的刘使君。

    城门洞里，一队人马缓缓走进来。打头的那人穿着寻常的布衣，骑着一匹并不起眼的马。他脸上带着赶路的疲惫，眼睛却很亮，四处看着这座城，看着那些站在街边的百姓。

    有人跪了下去。接着，更多的人跪了下去。没有人喊口号，没有人组织。就是那么自然地，一个一个跪下去，像风吹过麦田，一层一层倒伏。

    刘备勒住马。他看着那些跪着的人，看着那些仰起来的脸，有老的，有少的，有男的，有女的。有的在哭，有的只是愣愣地看着他。他翻身下马，走到最近的一个老妇人面前，弯下腰把她扶起来。

    “老人家，起来。”

    老妇人看着他，浑浊的老眼里流出泪来：“刘使君……真的是你……”

    刘备点头：“是我。”

    老妇人抓住他的手，抓得很紧：“曹操走了吗？那个曹贼，真的走了吗？”

    刘备沉默片刻：“还没有。但他快了。”

    老妇人松开手，退后一步，又跪了下去。刘备没有再扶她。他站直身，看着那些跪着的人，看着这座刚刚经历过战火的城。

    “都起来吧。”他的声音不大，但很多人都听见了，“从今天起，许都的百姓，就是我刘备的百姓。曹操欠你们的，我替你们要回来。”

    没有人说话。但那些跪着的人，一个一个，慢慢站了起来。

    皇宫正殿。

    刘协坐在御座上，手在发抖。他已经等了五天。五天里，他每天都站在窗前，看着宫门的方向。赵云来汇报过几次，说刘备正在路上，说一切顺利，说让陛下安心。可他安心不了。二十年了。二十年来，他坐在这个位置上，看着一个又一个“忠臣”变成“奸臣”。董卓、李傕、郭汜、曹操……每个人来的时候都说是为了汉室，每个人走的时候都恨不得把他当傀儡。他不知道刘备会是什么样。

    门外传来脚步声。一个宦官跑进来，声音尖细而颤抖：“陛下！刘使君到了！”

    刘协猛地站起来。他想说“快请”，但喉咙里像堵了什么东西，发不出声音。他只是站在那里，看着殿门。

    门开了。阳光从外面照进来，晃得他眯起眼。一个人走进来，逆着光，看不清脸。等眼睛适应了光线，他才看清那个人。寻常的布衣，寻常的样貌，寻常的身材。站在那儿，跟街上随便一个百姓没什么两样。可他就那么站着，殿里所有人的目光都落在他身上。

    他在殿中央停下，整理衣冠，然后跪下：“臣刘备，参见陛下。”

    刘协看着他，看着那个跪着的人。二十年了。二十年，终于有一个人，是真心跪在他面前的。他走下御座，一步一步走到刘备面前。

    “刘使君。”他开口，声音沙哑。

    刘备抬起头。四目相对。刘协的眼眶红了。

    “你……你终于来了。”

    刘备没有说话，只是跪在那里，任他看着。

    刘协伸手，想扶他起来。手伸到一半，又缩了回去：“你……你起来吧。”

    刘备站起身。两个人面对面站着，一时谁都不知道该说什么。

    殿外传来一阵喧哗。刘协愣了一下：“外面怎么了？”

    一个宦官跑进来，脸色古怪：“陛下，百姓们……都跪在宫门外，说要见刘使君。”

    刘协沉默。他看向刘备。刘备也看着他。

    “陛下，”刘备开口，“臣去去就来。”

    宫门外。

    刘备站在台阶上，看着那些跪着的百姓。比进城时看到的还多，黑压压的一片，从宫门口一直延伸到街尾。有人在哭，有人在喊，有人只是跪着，一言不发。

    一个老者跪在最前面，头发全白了，腰弯得几乎贴到地上。刘备走下去，走到他面前。

    “老人家，起来。”
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