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    晨光透过窗棂，洒在太常寺少卿周文礼府邸的石阶上。

    上官拨弦与萧止焰站在朱红大门前，身后跟着李晔和几名侍卫。

    门房见了萧止焰的令牌，不敢怠慢，连忙进去通报。

    片刻后，一个身着青色官服的中年男子匆匆迎出。

    他约莫四十许岁，面白无须，眉眼间带着几分文人的清雅，但此刻脸色却有些苍白。

    “下官周文礼，见过靖王殿下、镇国长公主。”

    他躬身行礼，声音平稳，但袖口微微发颤。

    “周大人不必多礼。”

    萧止焰淡淡开口。

    “今日前来，是有几件事想请教。”

    “殿下请讲，下官必定知无不言。”

    周文礼侧身让路。

    “请入内说话。”

    众人入府，在正厅落座。

    侍女奉上茶点后，周文礼挥退左右，厅内只剩下他们几人。

    “周大人最近身体可好？”

    上官拨弦端起茶盏，状似随意地问。

    周文礼手指一紧。

    “还……还好，劳公主挂心。”

    “我听说，周大人前阵子求了几颗‘血精丹’，不知效果如何？”

    茶盏与杯托发出轻微的碰撞声。

    周文礼猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。

    “公主……何出此言？”

    “周大人不必紧张。”

    上官拨弦放下茶盏，目光平静地看着他。

    “我们既然来了，自然是有证据。”

    她从袖中取出一本账册，翻到某一页，推到周文礼面前。

    账册上，清晰地写着：

    “七月二十，周文礼，购血精丹三颗，付银三千两。”

    周文礼的脸色瞬间煞白。

    “这……这是……”

    “这是清风观清虚真人的账册。”

    上官拨弦淡淡道。

    “清虚真人已经伏法，供出了所有买主。”

    “周大人，你身为朝廷命官，却私自购买邪药，该当何罪？”

    周文礼“扑通”一声跪倒在地。

    “公主、殿下饶命！下官……下官也是一时糊涂！”

    “糊涂？”

    萧止焰冷声。

    “血精丹用人血炼制，服之损寿伤身，你不知道？”

    “下官……下官知道。”

    周文礼额头渗出冷汗。

    “但下官也是被逼无奈！”

    “被谁所逼？”

    “是……是清虚真人！”

    周文礼颤声道。

    “他说这丹药能治下官的顽疾，下官信以为真，才……”

    “顽疾？”

    上官拨弦挑眉。

    “什么顽疾？”

    “是……是心疾。”

    周文礼捂住胸口。

    “下官自幼体弱，有心悸之症，每逢阴雨天便发作，痛苦不堪。”

    “太医院的药吃了多年，始终不见好转。”

    “清虚真人说，他的血精丹能根治此病，下官这才……”

    “心疾？”

    上官拨弦起身，走到他面前。

    “伸手。”

    周文礼犹豫了一下，还是伸出了手。

    上官拨弦三指搭在他腕上，凝神诊脉。

    脉象虚浮，时快时慢，确实有心脉不稳之象。

    但奇怪的是，脉象中还有一丝若有若无的阻滞感。

    像是……中毒。

    她收回手，看向周文礼。

    “周大人，你除了心疾，是否还时常感到头晕、乏力、夜间盗汗？”

    周文礼一愣。

    “是……公主怎么知道？”

    “因为你中的不是心疾，是毒。”

    上官拨弦一字一句道。

    “有人给你下了慢性毒药，症状与心疾相似，但实则是损伤心脉，长期下去，必死无疑。”

    “清虚真人给你的血精丹，不过是暂时压制毒性，让你误以为有效。”

    “实则，是在加速你的死亡。”

    周文礼如遭雷击，瘫坐在地。

    “毒……中毒？”
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